Le prix du café en grain : on vous dit tout !

Depuis quelques années, le café en grain a le vent en poupe. Il accompagne une tendance de fond qui vise à concilier le « mieux consommer » et la préservation de la planète. Dans cet article, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur le prix du café en grain, afin que vous puissiez choisir le café en grain qui vous convient le mieux.

Qu’est-ce qui influence le prix du café en grain ?

Tous les ans, ce sont plus de 10 millions de tonnes de café qui sont produites dans le monde. La production mondiale de café se répartit quasiment exclusivement entre deux variétés : le café Arabica et le Robusta. L’Arabica représente environ les deux tiers de la production contre un tiers pour le Robusta. Pour autant, la consommation de café en grain ne représente qu’une faible fraction de la production totale.

Les différences de prix entre Arabica et Robusta

Une première raison qui explique les différences de prix sur le marché du café en grain concerne la variété d’origine des graines de café. Les conditions de production de l’Arabica et du Robusta différent.

Le caféier d’Arabica est un arbuste fragile et délicat qui exige des conditions environnementales particulières. Il pousse essentiellement entre 600 et 2000 m d’altitude et a besoin d’un climat relativement doux. De fait, les productions d’altitudes ne facilitent pas toujours la récolte qui se fait la plupart du temps à la main, sur un relief escarpé. Ajoutons que le rendement du caféier diminue avec l’altitude et les terres hautes n’offrent que peu d’espaces ; cette complexité d’exploitation augmente mécaniquement le coût de production.

Quant à lui, le Robusta se cultive aisément dans les plaines, entre 0 et 800 m, et est moins sujet aux maladies, aux insectes et aux conditions climatiques exigeantes (d’où son nom). De plus, ces conditions de culture sont plus répandues à la surface du globe.

Ainsi et en règle générale, le café Arabica est plus cher que le Robusta.

D’autres paramètres font varier le prix comme les pays de provenance (coût du transport) et le mode de culture.

Le café en grain bio et équitable

Que ce soit de l’Arabica ou du Robusta, un café en grain bio sera toujours plus cher, car il respecte un certain nombre de normes sociales et environnementales. Un café bio est un café qui respecte la nature, les hommes qui le produisent et votre santé.

À des engagements durables, le café en grain bio s’accompagne souvent d’un engagement équitable. De nombreux labels existent aujourd’hui pour sensibiliser les consommateurs à la recherche d’un café équitable de qualité. Le plus connu est le label Fairtrade qui garantit des conditions de production environnementales et sociales exigeantes. Un café équitable permet aux travailleurs du café de bénéficier d’une rémunération plus juste et d’une meilleure protection sociale.

La composition des cafés en grain

Le prix d’un café en grain dépend également de sa composition. Un café pure origine, un type de café qui ne comprend que des grains de café issus d’un même terroir, sera plus cher qu’un café blend (mélange) de plusieurs origines.

Les cafés pure origine offrent une signature aromatique intense et unique. Les blend visent d’autres objectifs : une certaine constance et un équilibre des arômes dans le temps ainsi que des coûts plus faibles en raison de l’ajout dans les mélanges de grains de moindre qualité.

La torréfaction des graines de café

Autre élément important à prendre en compte dans le prix d’un café en grain : la torréfaction. Cette dernière développe les arômes du café et, selon la méthode utilisée, entraîne des effets divers sur les graines de café. La torréfaction artisanale est une torréfaction légère, qui dure plus longtemps et qui respecte les arômes tandis que la torréfaction industrielle est plus rapide et a tendance à brûler les grains.

Les conditions climatiques

Comme pour toute production agricole, les aléas climatiques jouent un rôle prépondérant dans les prix. Une mauvaise récolte entraînera une production moindre et aura pour conséquence d’augmenter les prix sur le marché. Le dérèglement climatique actuel perturbe de plus en plus souvent le rendement des récoltes.

Le café : un marché mondial

Le café est un produit agricole régi par la loi de l’offre et de la demande. Comme tout produit coté en bourse, il fait aussi l’objet de spéculations parfois intensives. Dans ce cadre, les prix sont variables en fonction des circonstances et évènements mondiaux. C’est notamment le cas lorsqu’une baisse de l’offre (baisse des rendements dû à des mauvaises récoltes) se conjugue avec une demande forte. Cette situation, pas si rare ces dernières années, entraîne mécaniquement une hausse des prix.

Quel est le café en grain le plus cher du monde ?

Plusieurs cafés se disputent le titre de café en grain le plus cher du monde. Voici une courte sélection de produits exceptionnels d’origines végétales ou transformés par l’animal.

Le Kopi Luwak est certainement le plus médiatisé. Il résulte d’une méthode de production assez atypique, car il provient des excréments du luwak, une espèce de civette asiatique. Ce petit animal consomme les cerises du caféier, les digère et les expulse. Les noyaux récoltés sont ensuite nettoyés et triés avant la torréfaction. Le passage dans l’estomac des luwaks donne au café un arôme et une saveur très recherchés.

Le Bourbon Pointu est un café de l’île de la Réunion. Ce café, issu d’une des plus vieilles variétés de café au monde, est cultivé sur les flancs du Piton des Neiges, le volcan emblématique de la Réunion. Les cerises de café sont cueillies avec soin et à parfaite maturité. Le café Bourbon Pointu est un café de spécialité aux arômes délicats et fruités.

Enfin, le Blue Mountain est un café d’exception qui pousse dans les montagnes de la Jamaïque. Ce café reconnu dans le monde entier le doit à des conditions climatiques remarquables et à une sélection très stricte de ses graines.

À l’inverse, pour disposer d’un café en grain moins cher, il faut généralement se tourner vers les gros acteurs et torréfacteurs qui dominent le marché. Eux seuls pourront proposer des cafés en grain premiers prix à des tarifs abordables, car ils se fournissent sur le marché en très grande quantité.